卢沟桥事变的爆发,标志着中华民族到了生死存亡的关头。1937年7月8日,卢沟桥事变的第二天,中国共产党中央委员会向全国发表《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》,指出:“平津危急!华北危急!中华民族危急!只有全民族实行抗战,才是我们的出路!”
在中国共产党的积极推动下,广大民众奋起支援,军民共同谱写了并肩抗战的壮歌。事变发生后,北平地下党组织立即紧急发动北平学联、华北各界救国会等29个抗日救亡团体成立抗敌后援会及各种支前抗日的组织,积极开展战地慰问、服务等工作。7月8日下午,中华民族解放先锋队等抗日救亡团体派代表到卢沟桥前线慰劳抗日将士。当代表们带着慰问品到达宛平时,城门已经封闭,日军不断地向宛平城射击。守城官兵听说民众团体冒着炮火前来慰问,群情激昂。一位军官站在城头,向代表们说:“诸位能够不怕敌人的炮火和枪弹,冒着这样的危险来看我们,此种不怕死的勇敢精神真正可佩。”城上城下,军民的爱国主义热情交融在一起。
社会各界纷纷携带慰劳品到前线慰问,还组织战地服务团,奔赴前线救护伤员,进行支援抗战的各方面工作,如募集一万条麻袋、一万件背心、一万包茶叶等等。还有些民先队员和爱国学生,投笔从戎,参加抗日武装。以北平民族解放先锋队和北平学生救国会为骨干,各学校先后成立了战地服务团、后方服务团,下设救护、宣传、劳军等专门工作机构,开展大量的救护、宣传、劳军工作,各校的宣传队活跃在大街小巷,到处可以听到慷慨激昂的演讲和激越高亢的《义勇军进行曲》《松花江上》《打回老家去》等救亡歌曲,鼓舞了士气。北平的磨刀人来到前线,为二十九军战士磨大刀。北平的黄包车夫来到前线,争抢着拉伤员进城救治。银行界筹集了大量的慰问品,送到前线。北平的市民踊跃募捐筹款为前方战士制作慰问袋,袋内装着毛巾、牙刷、牙粉、铅笔、日记本、鞋袜等。有的慰问袋上印有“诸位兄弟,尽忠报国,北平市民,誓为后盾”的大字,表示了与第二十九军共同抗日的决心。
处在战斗最前线的宛平城、长辛店等地的民众在战争开始之后,就为二十九军战士挖战壕、抬担架、运送弹药和物资。老年人冒着枪林弹雨主动为部队当向导,给城楼上站岗的士兵送茶送饭。妇女们忙着为战士们蒸馒头、烙饼、烧开水、洗衣被。
长辛店扶轮小学的童子军手里挥舞着写有抗日标语的旗帜,走上街头为二十九军将士募捐。
有着光荣革命传统的长辛店铁路工人自动地组成了担架队、侦察小组、支应处,前线的官兵受了伤,担架队员冒着枪林弹雨把他们救下来,侦察小组成员不怕危险,涉水渡河,侦察敌情。北平郊区的农民也为前线运送粮食、饲料、燃料。
28日晚,南苑战场溃败下来的官兵陆续涌进北平城,北平群众虽然知道他们打了败仗,但仍旧在马路两侧摆了不少西瓜、酸梅汤、馒头等食物,慰劳战士。有的学生主动给他们带路,有的市民还脱帽致敬。北平民众的有力支援、声援,对激励二十九军抗战起了很大的作用。
北平人民掀起的轰轰烈烈的抗日救亡运动振奋了全国人民,全国人民也热烈地支援着北平抗日斗争。各地各界群众纷纷动员和组织起来,开始了全民族抗战的伟大征程。